霜冻灾害是指在秋初、春末季节，由于地表温度（或气温）骤降，使植株茎、叶温度下降到0℃以 下，使正在生长发育的农作物受到冻伤，从而导致减产、品质下降或绝收。本标准采用地面最低温度小 于或等于0℃的温度和出现日期的早、晚作为划分霜冻灾害等级的主要依据。
霜冻的出现和结束，有明显的季节性，初霜冻出现在秋末，终霜冻结束于春末，这段时间都是冷暖空气交替季节，秋季大陆性干冷气团不断加强南下，再加地面辐射冷却等有利的气候条件，导致气温下降，出现初霜冻；终霜冻一般伴随最后一次较强冷空气南下而告霜冻结束，从此以后，天气逐渐回暖，进入无霜期。

单站霜冻灾害等级划分： 在春、秋季节，气象站地面最低温度达到了初、终霜日标准时，则认为该站出现了霜冻。单站霜冻 灾害等级的划分采用温度等级和初终霜日期出现早（提前）、晚（推后）天数或正常（气候平均日期） 的综合等级指标。

温度等级划分指标： 当气象站某年出现霜冻后，依据当日地面最低温度(T)，将霜冻划分为三个等级，即：-1＜T≤0℃、 -3＜T≤-1℃、T≤-3℃

日期早、晚等级划分指标： 以单站当年的初、终霜日比其气候平均日期早或晚的天数，将霜冻划分为四个等级，即：初霜日期 比气候平均日期正常或晚1-5天、早1-5天、早6-10天、早10天以上；终霜日期比气候平均日期正常或早 1-5天、晚1-5天、晚6-10天、晚10天以上。

单站霜冻灾害划分指标： 依据温度等级和日期早晚等级划分指标，将霜冻灾害等级划分为三级，即：轻度霜冻、中度霜冻和 重度霜冻。初霜冻灾害划分指标见表1，终霜冻灾害划分指标见表2。